
मेलबर्न: मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) में स्कॉट बोलैंड एक बार फिर अपने घरेलू मैदान पर दौड़ लगा रहे थे। यह मैदान उनके लिए हमेशा खास रहा है, और हर बार जब वह यहां खेलते हैं, कुछ यादगार कर जाते हैं।
शनिवार को उनका मुकाबला नितीश के. रेड्डी से था। पिछले महीने भारत ए और ऑस्ट्रेलिया ए के बीच इसी मैदान पर दोनों का सामना हो चुका था, लेकिन यह मुकाबला अलग था। यह चौथा टेस्ट था, जिसमें बॉक्सिंग डे टेस्ट के लिए रिकॉर्ड भीड़ जमा हुई थी। जैसा उम्मीद थी, मैच और सीरीज़ दोनों बेहद रोमांचक रहे।
भारत ने वॉशिंगटन सुंदर और रेड्डी की साझेदारी के दम पर वापसी की थी, लेकिन सात विकेट गिरने के बाद किसी भी समय हालात बिगड़ सकते थे।
बोलैंड नई गेंद के साथ गेंदबाजी कर रहे थे, जो सिर्फ छह ओवर पुरानी थी। यह वह स्थिति थी जिसमें बोलैंड अक्सर सफल रहते हैं। उन्होंने देखा कि रेड्डी उन्हें काउंटर कर रहे हैं, इसलिए उन्होंने एलेक्स कैरी को स्टंप्स के करीब बुला लिया।
ऑस्ट्रेलिया की योजना केवल एक गलती का इंतजार करने की थी। लेकिन रेड्डी और वॉशिंगटन दोनों इस रणनीति से वाकिफ थे। ड्रेसिंग रूम से लगातार संदेश भी आ रहे थे कि उन्हें क्या करना है।
रेड्डी ने बोलैंड को लय में आने नहीं दिया। उनके जोन में आई गेंदों को उन्होंने करारा जवाब दिया। पहले स्ट्रेट ड्राइव और फिर नाथन लायन की गेंद पर शानदार ऑफ ड्राइव ने उनका आत्मविश्वास दिखाया। अपनी फिफ्टी पार कर चुके रेड्डी का इरादा साफ था—वे किसी भी कीमत पर दबाव में नहीं आने वाले थे।
इस मैदान पर उन्होंने पहले भी भारत ए के लिए खेला था, लेकिन तब दर्शकों की संख्या काफी कम थी। अब 83,000 दर्शकों के सामने उन्होंने दिखा दिया कि वह इस स्तर के खिलाड़ी हैं। उन्होंने जरूरत के मुताबिक गेंदें छोड़ीं और मौकों का फायदा उठाते हुए स्कोर बनाए। पेसरों की थोड़ी सी मदद को नकारते हुए उन्होंने क्रीज का अच्छा इस्तेमाल किया और जोखिम उठाए।
इस साझेदारी ने वॉशिंगटन को अपनी स्वाभाविक खेल खेलने का मौका दिया। रेड्डी लगभग 70 की स्ट्राइक रेट से खेल रहे थे, जबकि वॉशिंगटन 50 से नीचे। दोनों के दक्षिण भारतीय होने और आईपीएल में सनराइजर्स हैदराबाद के लिए खेलने का अनुभव भी काम आया।
रेड्डी ने अपनी फिफ्टी पूरी करने के बाद पुष्पा फिल्म की स्टाइल में जश्न मनाया, जिससे दर्शक जोश से भर गए। इस बीच, ऋषभ पंत के अनावश्यक शॉट खेलकर आउट होने से भारत को बड़ा झटका लगा। उनके आउट होने के बाद, सुनील गावस्कर ने ऑन-एयर उनकी तीखी आलोचना की।
जडेजा के जल्दी आउट होने के बाद रेड्डी और वॉशिंगटन पर 253 रन की बड़ी चुनौती आ गई। दोनों ने संयम दिखाया और बारिश के बाद पिच की स्थिति देखते हुए समय लिया। अगले 10 ओवरों में सिर्फ 13 रन बने, लेकिन वॉशिंगटन ने फिफ्टी पूरी की, और रेड्डी अपने शतक के करीब पहुंच गए।
जब ऐसा लगा कि दोनों दिन का खेल खत्म कर देंगे, तभी वॉशिंगटन आउट हो गए। जसप्रीत बुमराह के भी जल्दी आउट होने के बाद तनाव बढ़ गया। रेड्डी ने मोहम्मद सिराज के साथ साझेदारी की और शानदार शतक पूरा किया। यह शतक उनके परिवार के सामने आया, और उन्होंने इसे बाहुबली फिल्म की स्टाइल में अपने माता-पिता और बहन को समर्पित किया।
बदले हुए मौसम और खराब रोशनी के कारण खेल रोक दिया गया, और भारत ने 358/9 पर दिन समाप्त किया। रेड्डी 105 रन बनाकर नाबाद रहे।
वॉशिंगटन ने दिन के बाद कहा, “पिच पर अभी भी गेंदबाजों के लिए कुछ है। अगर हम सही लाइन लेंथ पर गेंदबाजी करें, तो ऑस्ट्रेलिया को 150 रनों के भीतर रोक सकते हैं। पांचवां दिन बेहद रोमांचक होगा।”
भारत की पहली प्राथमिकता 116 रनों के घाटे को कम करने की होगी। रविवार को रेड्डी क्या कर पाएंगे, यह समय बताएगा। लेकिन शनिवार को उन्होंने दिखा दिया कि वह भविष्य के सितारे हैं और लंबे समय तक चमकने वाले हैं।